Ta książka jest biografią Józefa Stalina, radzieckiego dyktatora, który sprawował władzę w Związku Radzieckim w okresie od śmierci Lenina w 1924 roku aż do swojej śmierci w 1953 roku. Autor stara się przedstawić kompleksowy obraz postaci Stalina, opisując zarówno jego wczesne życie i drogę do władzy, jak i jego rządy i politykę wewnętrzną i zagraniczną.
Oprócz tego, że ukazuje jego sukcesy i osiągnięcia, książka skupia się również na brutalności i represjach, które miały miejsce za jego rządów. Stalin był odpowiedzialny za wiele masowych represji, w tym wielkie czystki, które przyniosły śmierć milionom ludzi.